Grados de cerrojos: qué significan el Grado 1, 2 y 3

La respuesta corta

Los grados de cerrojos se resumen así: el Grado 1 es el más fuerte y el que más dura, el Grado 2 es el punto medio sólido y el Grado 3 es el nivel básico. Los grados vienen de normas que escribe BHMA, la asociación de fabricantes de herrajes para construcción, y que aprueba ANSI, el instituto de normas nacionales de Estados Unidos. Para una puerta de afuera de una casa sugerimos por lo menos un cerrojo de Grado 2 con una barra de 1 pulgada, puesto en una contrachapa fuerte. El Grado 1 es común en puertas de negocios y es una buena mejora para cualquier puerta que ya forzaron. En Milwaukee instalar un cerrojo nuevo cuesta desde $119.

Quién pone los grados

BHMA es una asociación de fabricantes de herrajes para puertas de Norteamérica. Escribe una familia de normas de desempeño con el número A156, y cada una cubre un tipo de herraje: bisagras, chapas de perilla y de manija, barras antipánico, brazos hidráulicos y más. ANSI las aprueba como normas nacionales. Los cerrojos de uso comercial y general se califican con la norma para chapas auxiliares, A156.36. Una norma aparte para cerrojos de casa, A156.40, agrega calificaciones con letras, que explicamos más adelante en esta página.

Un grado sale de pruebas de laboratorio. La chapa se manda a un laboratorio independiente, y recibe un grado solo si pasa todas las pruebas de ese grado. El grado es del producto probado, no de la marca entera, así que una marca puede vender cerrojos de Grado 1, Grado 2 y Grado 3 en el mismo estante.

Qué miden las pruebas

Las pruebas se dividen en varios grupos, y cada grado pone una exigencia más alta en cada grupo.

Las pruebas de ciclos miden cuánto dura la chapa. Una máquina la abre y la cierra una y otra vez, y al final tiene que seguir funcionando. BHMA exige que un cerrojo de Grado 1 pase 250,000 ciclos. Para chapas de perilla y de manija los números son más altos: con la norma para chapas cilíndricas, A156.2, Allegion indica 1,000,000 de ciclos para el Grado 1, 400,000 para el Grado 2 y 200,000 para el Grado 3.

Las pruebas de fuerza y de seguridad miden cuánto aguanta la chapa cuando la fuerzan. Pesos golpean el cerrojo y el cilindro, y se jala y se tuerce cada pieza que atacaría un ladrón. Las chapas de Grado 1 reciben los golpes más fuertes y más veces.

Las pruebas de uso revisan que la llave y la perilla de adentro funcionen con una fuerza razonable, y las de acabado revisan que la superficie aguante el desgaste, el sudor de las manos y la corrosión.

Las letras A, B y C de los cerrojos de casa

En 2015 BHMA agregó la norma A156.40, escrita para cerrojos de casas y apartamentos. No usa Grado 1, 2 y 3. Cada cerrojo probado recibe una letra en tres categorías:

• Seguridad: cuánto aguanta la chapa la fuerza, como patadas y golpes.
• Duración: cuánto tiempo sigue funcionando con el uso diario, también con peso colgado de la puerta.
• Acabado: cuánto aguanta la superficie el sol, la humedad, la sal y las manos.

La A es la mejor calificación en cada categoría, luego la B y luego la C. Un cerrojo AAA sacó la calificación más alta en las tres. Estas letras aparecen en una etiqueta de BHMA en la caja. Una A no equivale exactamente a ningún grado comercial, así que un AAA de casa y un Grado 1 comercial son dos medidas distintas. Algunos cerrojos tienen las dos.

Para la puerta de enfrente, la letra de seguridad es la que más importa. Para una casa rentada con mucho uso, la duración también cuenta. Para una puerta que recibe el clima, fíjese en el acabado.

Qué grado para qué puerta

• Puertas de enfrente y de atrás de una casa: por lo menos Grado 2, o una A en seguridad en la escala de casa.
• Una puerta que da a un callejón, una puerta que ya forzaron o una puerta que no se ve desde la calle: Grado 1.
• La puerta del garaje a la casa: trátela como una puerta de afuera.
• Puertas de negocios, escuelas o áreas comunes de un edificio de apartamentos: Grado 1, porque ahí el número de ciclos es mucho mayor.
• Puertas de adentro: rara vez necesitan cerrojo, y una chapa de privacidad hace el trabajo.

Los constructores y quienes remodelan para vender suelen elegir chapas básicas para ahorrar, así que el cerrojo de su puerta puede ser de Grado 3. Si funciona bien, para tener llaves nuevas basta con recodificar, que es lo mismo que cambiar la combinación de la chapa. Si quiere más fuerza, un cerrojo nuevo es el cambio que la agrega.

Cómo leer la caja

Busque las palabras ANSI/BHMA, el número de la norma y el grado, por ejemplo A156.36 Grado 2, o la etiqueta de BHMA con las tres letras. Cuidado con frases como equivalente al Grado 1 o cumple con las normas de Grado 1. Esas frases muchas veces quieren decir que el fabricante hizo la chapa parecida a una calificada pero no la mandó a probar. BHMA tiene en internet un directorio de los productos que pasaron sus pruebas, y ahí puede buscar un modelo antes de comprarlo.

El grado es solo la mitad de una puerta fuerte

Un cerrojo de Grado 1 en un marco débil sigue siendo una puerta débil. Cuando patean una puerta, casi siempre el cerrojo aguanta y la madera alrededor de la contrachapa se raja. Tres detalles importan tanto como el grado:

• Una barra que entra 1 pulgada en el marco. Muchos cerrojos de Grado 1 y de Grado 2 la tienen.
• Una contrachapa sujeta con tornillos de unas 3 pulgadas, que llegan a la estructura de madera de la pared detrás del marco.
• Una puerta sólida, porque una puerta hueca y delgada se puede romper alrededor de la chapa.

Cuando instalamos un cerrojo, revisamos el marco y la contrachapa y ponemos tornillos largos si los de antes son cortos. La página sobre cambiar chapas después de un robo muestra cómo queda una puerta pateada.

Cambiar un cerrojo en una puerta que ya tiene agujeros

Casi todos los cerrojos que se venden en Estados Unidos usan los mismos agujeros: uno redondo que atraviesa la cara de la puerta y otro más chico en el canto para la barra. La distancia del canto de la puerta al centro de la chapa se llama backset y casi siempre mide 2-3/8 o 2-3/4 pulgadas, y muchos cerrojos se ajustan a las dos. Por eso un cerrojo nuevo muchas veces entra en los agujeros viejos sin taladrar.

Una puerta sin cerrojo necesita los dos agujeros y un hueco en el marco para la contrachapa. Por eso una instalación nueva cuesta desde $119, mientras que poner uno nuevo en los agujeros que ya existen es un cambio de chapa desde $99.